प्रशांत महासागर

प्रशांत महासागर खारे पानी का सबसे विशाल महासागर अहइ, जउन दक्षिण में 60° दक्षिणी अक्षांश से लइके उत्तर में आर्कटिक क्षेत्र तलक फैला अहइ। ई महासागर पश्चिम में एशिया अउ ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप के बीच अउ पूरब में उत्तरी अउ दक्षिणी अमेरिका के बीच स्थित अहइ।

तीन मुख्य महासागरों में प्रशांत महासागर आकार में सबसे बड़ा अहइ। पृथ्वी की कुल सतह का लगभग एक-तिहाई हिस्सा एही महासागर से ढका अहइ। दक्षिण चीन सागर के बिना देखल जाय त इसका क्षेत्रफल करीब 6 करोड़ 25 लाख वर्ग मील (लगभग 16 करोड़ 17 लाख 60 हजार वर्ग किलोमीटर) अहइ। ई क्षेत्रफल अटलांटिक महासागर से दोगुना अउ पानी की मात्रा त उससे भी अधिक अहइ। प्रशांत महासागर का फैलाव धरती के कुल स्थलीय क्षेत्रफल से भी ज्यादा अहइ।

ई महासागर बेरिंग जलडमरूमध्य से लइके 60° दक्षिण अक्षांश तलक 120° से अधिक अक्षांशों में फैला अहइ, जउन लगभग 9,000 मील (करीब 14,500 किलोमीटर) लंबाई बनावत अहइ। इसका सबसे अधिक अक्षांशीय विस्तार लगभग 12,000 मील (करीब 19,000 किलोमीटर) अहइ, जउन 5° उत्तरी अक्षांश पर दक्षिण अमेरिका के कोलंबिया तट अउ एशिया के मलय प्रायद्वीप के बीच पड़त अहइ।

प्रशांत महासागर की औसत गहराई, आसपास के सागरों को छोड़िके, लगभग 14,040 फीट (4,280 मीटर) अहइ। दुनिया के सब महासागरों में सबसे गहरी जगह भी एही महासागर में स्थित अहइ—मरियाना गर्त—जिहाँ गहराई लगभग 36,201 फीट (11,034 मीटर) नापी गइ अहइ।

उत्तरी गोलार्ध में प्रशांत महासागर, बेरिंग सागर के माध्यम से आर्कटिक महासागर से मिल जाला। दक्षिणी गोलार्ध में ई महासागर अटलांटिक महासागर से ड्रेक जलडमरूमध्य में मिलत अहइ, जउन दक्षिण अमेरिका के टिएरा डेल फुएगो अउ अंटार्कटिका के ग्राहम लैंड के बीच स्थित अहइ।

प्रशांत अउ हिंद महासागर के बीच सीमा पूरी तरह स्पष्ट नाहीं अहइ, लेकिन सामान्यतः ई सीमा सुमात्रा से पूरब की ओर बढ़त द्वीप-श्रृंखला—जावा अउ तिमोर—से होत हुई तिमोर सागर पार करके ऑस्ट्रेलिया के केप लॉन्डनडेरी तलक मानी जाला। ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण में ई सीमा बैस जलडमरूमध्य से गुजरत हुई तस्मानिया अउ आगे 60° दक्षिण अक्षांश तलक बढ़ जाला।

विश्व के प्रमुख पर्वतीय तंत्रन की संरचना के कारण महाद्वीपीय जल-निकास का अपेक्षाकृत छोटा हिस्सा—लगभग सातवाँ भाग—ही प्रशांत महासागर में गिरत अहइ। कुल मिलाके ई जल-निकासी क्षेत्र ऑस्ट्रेलिया के क्षेत्रफल से तीन गुना से भी कम अहइ। जउन नदियाँ प्रशांत महासागर में बहिके जात हीं, उनमें चीन अउ दक्षिण-पूर्व एशिया की नदियाँ सबसे अधिक महत्व रखत हीं। इन नदी घाटियन में दुनिया की एक-चौथाई से अधिक जनसंख्या निवास करत अहइ।

प्रशांत महासागर की पूरबी सीमा अमेरिकी कॉर्डिलेरा पर्वतीय तंत्र से जुड़ी अहइ, जउन उत्तर में अलास्का से लइके दक्षिण में टिएरा डेल फुएगो तलक फैला अहइ। उत्तरी अउ दक्षिणी छोरन को छोड़िके—जिहाँ फियोर्ड अउ छोटे द्वीप बहुतायत में मिलत हीं—पूरबी तटरेखा अपेक्षाकृत सीधी अहइ अउ महाद्वीपीय शेल्फ संकरी अहइ। केवल कैलिफोर्निया की खाड़ी एही तट पर गहराई से कटी हुई दिखाई देत अहइ।

इसके विपरीत, पश्चिमी यानी एशियाई तटरेखा अत्यंत अनियमित अहइ। यद्यपि वहाँ के पर्वत तट के समानांतर फैले अहैं, फिर भी पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र अपने अनेक सीमांत सागरों के कारण पहिचाना जाला। उत्तर से दक्षिण क्रम में इनमें बेरिंग सागर, ओखोत्स्क सागर, जापान सागर (पूर्वी सागर), पीला सागर, पूर्वी चीन सागर अउ दक्षिण चीन सागर शामिल अहैं। इन सागरों की पूरबी सीमाएँ प्रायद्वीपों, द्वीप-चापों या दूनों के मेल से बनत हीं।

समुद्र-विज्ञान की दृष्टि से ई तथ्य खास महत्व रखत अहइ कि पूर्वी एशिया की प्रमुख नदियाँ—जइसे अमूर, हुआंग हे (पीली नदी), यांग्त्से, शी अउ झू (पर्ल), अउ मेकांग—सीधे महासागर में नाहीं बल्कि इन सीमांत सागरों के रास्ते प्रशांत महासागर में प्रवेश करत हीं।

प्रशांत महासागर की वनस्पति एवं जीव-जंतु

प्रशांत महासागर की समुद्री वनस्पति मुख्य रूप से फाइटोप्लवकटन पर आधारित अहइ। ई सूक्ष्मजीव प्रकाश-संश्लेषण के माध्यम से ऊर्जा बनावत हीं अउ समूची समुद्री खाद्य-श्रृंखला की आधारशिला बनत हीं।

समुद्री जीव-जंतुवन की दृष्टि से प्रशांत महासागर अत्यंत विविध अहइ। इहाँ छोट-छोटे उष्णकटिबंधीय प्रवाल-क्षेत्रन में पाई जाए वाली मछलियन से लइके शार्क जइसे विशाल शिकारी प्रजातियन तलक का निवास अहइ।

महासागर के गहरे, अंधेरे अउ अत्यंत ठंडे भागन में अइसन जीव मिलत हीं जउन भारी जल-दाब, प्रकाश के अभाव अउ कम तापमान जइसी कठिन परिस्थितियन के अनुसार विकसित भवा अहैं। कुछ प्रजातियन में जैव-प्रकाश उत्पन्न करे वाले अंग पाये जात हीं, जउन संचार, शत्रु से बचाव अउ भोजन खोजे में सहायता करत अहैं। कइएक जीव भोजन की कमी वाली स्थिति में जीवित रहे खातिर अपेक्षाकृत छोट आकार विकसित किहिन अहैं।

वहीं ध्रुवीय क्षेत्रन के समीप स्थित जलराशि में ठंड-सहिष्णु समुद्री जीवन पाया जाला। ई इलाकन में बर्फीले वातावरण के अनुकूल ढलल जीव-जंतु—जइसे सील, वालरस, पेंगुइन, ऑर्का अउ विभिन्न प्रजातियन की व्हेल—प्रमुख रूप से देखे जात हीं।

प्रशांत महासागर की जलवायु

पिछले कई दशकन में किहिन गइन अनुसंधानन से ई स्पष्ट भवा अहइ कि प्रशांत महासागर के उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में वायुमंडल अउ महासागर के बीच होय वाली पारस्परिक क्रियाएँ वैश्विक मौसम अउ जलवायु प्रतिरूपन को गहराई से प्रभावित करत हीं।

एल नीन्यो घटना के दौरान मध्य अउ पूर्वी उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर में समुद्र सतह का तापमान सामान्य से काफी अधिक हो जाला। इसके विपरीत, ला नीना अवस्था में एही क्षेत्रन का सतही जल सामान्य से ठंडा हो जाला। ई तापीय परिवर्तन विश्व स्तर पर व्यापक जलवायु उतार-चढ़ावन से जुड़ल रहत अहैं।

एक बार आरंभ होय पर एल नीन्यो अउ ला नीना जइसी घटनाएँ प्रायः बारह महीना या उससे अधिक समय तलक बनी रह सकत हीं। वर्ष 1997–1998 की तीव्र एल नीन्यो घटना के बाद मध्य-1998 से प्रारंभ भई ला नीना अवस्था लगभग 2001 के प्रारंभ तलक चली।

एल नीन्यो अउ ला नीना घटनाएँ दुनिया भर में विशिष्ट जलवायु परिस्थितियन के उत्पन्न होय की संभावना बदल देत हीं, हालांकि हर घटना के प्रभाव समान नाहीं होत। सामान्य रूप से इन घटनाओं की तीव्रता अउ उनके वैश्विक प्रभावन के बीच संबंध देखा जाला, लेकिन कई बार कम तीव्र घटना भी कुछ क्षेत्रन में भी उल्लेखनीय जलवायु प्रभाव उत्पन्न कर सकत हीं।